Manchester United og Tottenham Hotspur skilte sig ud med 1-1 på Old Trafford lørdag, efter at Dominic Solanke udlignede i 92. minut, mens Tottenham spillede med ti mand.
Hjemmeholdets fans var mødt op for at more sig over naboernes skandale, men de forlod stadion med en anden bekymring. Bryan Mbeumo havde bragt United i front midt i anden halvleg efter en nervøs og usammenhængende præstation. Men Tottenham var kommet tilbage, selvom Rodrigo Bentancur var blevet vist ud med rødt kort for at give Luke Shaw et hovedstød. Dommer Stuart Attwell fløjtede kampen af, og de fleste United-fans talte om, hvordan udligningen var faldet.
Carrick ser Uafgjort som et tilbageslag
Cheftræner Carrick var tydeligt skuffet efter kampen. “Vi er meget skuffede over resultatet, helt klart. Det var en blandet præstation, om jeg skal være ærlig. Det var svært, og i første halvleg var det absolut udfordrende,” sagde han.
Han roste forbedringen i anden halvleg, men var kritisk over for slutspillet: “Vi havde en stor forbedring i anden halvleg, og vi fik os selv i en rigtig god position mod slutningen af kampen. At så ikke få det sikret, det skulle vi have fundet en måde at gennemføre på.”
Resultatet betyder, at United har den dårligste start på en sæson i seks kampe siden 1986. Carrick lader ikke sine spillere stå alene med ansvaret, men han har ifølge artiklen god grund til at forvente mere. United har nu modtaget scoringer i sluttiden tre gange denne sæson. To af dem, mod Everton og Tottenham, har kostet fire point.
“Det er et par gange nu, hvor vi har fået to sene mål imod os og smidt to sejre væk,” sagde Carrick. “Det ændrer meget. Det ændrer følelserne hos os selv, og det ændrer point og tabellen. Vi skal blive bedre til at spille kampene færdige, når vi først har fået os selv i en god position.”
Forsvaret under lup
Lisandro Martínez vil sikkert helst ikke se målet igen. Han var tæt på Sandro Tonalis indlæg, da Solanke fik hovedet på bolden. Senne Lammens kunne også have gjort det bedre. Solanke-målet betyder, at Tottenham sammen med Manchester City er de eneste hold, der har scoret på Old Trafford i år, efter at have haft en spiller udvist.
United har heller ikke vundet nogen af de seneste tre kampe mod hold med ti mand. I marts tabte de 1-2 til Newcastle United efter Jacob Ramseys udvisning. I november under Ruben Amorim tabte de 0-1 til Everton, der spillede med Idrissa Gueye, som var blevet vist ud for at slå sin egen holdkammerat.
“Uanset om vi spiller med ti mand eller ej, så skal vi spille kampene færdige, når vi fører,” sagde Carrick. “Det handler om at have bolden, kontrollere kampen lidt mere, passe bedre på bolden i deres halvdel og omkring deres felt og presse dem lidt mere. Eller om at forsvare de afgørende situationer bedre. Vi skal helt klart forbedre det.”
Sidst United havde færre end seks point efter seks kampe, blev Ron Atkinson fyret som træner. Carrick er ikke der endnu, men presset vokser.
Debut og næste opgaver
Buhet lød allerede efter 20 minutter, da Tottenham, som startede dagen nederst i tabellen, spillede godt. Den tunge dom mod City i Premier League-sagen havde trukket fokus væk fra United i landskampspausen, men frustrationen kom hurtigt tilbage, da holdet blev overspillet store dele af første halvleg.
Først da den 70 millioner pund dyre sommerkøb fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom ind lige før time, begyndte energien og viljen at ændre sig. Hans debut var positiv, men den blev overskygget af, at United ikke fik sikret en kamp, de burde have vundet.
United rejser nu til Atlético Madrid i UEFA Champions League tirsdag og derefter til Leeds United næste weekend. Herefter venter endnu en svær europæisk opgave mod Como.
Carrick mener, at Uafgjort-problemet handler om små margener. Det skal ændre sig hurtigt, hvis United skal bevæge sig i den rigtige retning.